डिफेंडिंग चैंपियन गुजरात टाइटंस ने पहले अपने बल्लेबाजी निबंध में 233 रन बनाकर और मुंबई इंडियंस की बल्लेबाजी के खिलाफ उनका सफलतापूर्वक बचाव करके, फिर से खिताब जीतने का अधिकार अर्जित किया। पांच बार के विजेताओं ने एक और बड़ा रन-चेज़ करने का एक बहादुर प्रयास किया, लेकिन अंततः शुक्रवार को अहमदाबाद में 61 रनों से कम लक्ष्य के बोझ तले दब गए।
टिम डेविड द्वारा दो लड़खड़ाती क्षेत्ररक्षण प्रयासों के बीच जीटी बल्लेबाजी की पारी की कहानी को संघनित किया जा सकता है। छठे ओवर में उन्होंने मिड विकेट पर शुभमन गिल को ड्रॉप किया और 17वें ओवर में डीप मिड विकेट पर उनका कैच लिया. उन दो पलों के बीच, जीटी के सलामी बल्लेबाज ने अपनी 60 गेंदों की 129 रनों की पारी में दस छक्के और सात चौके लगाए, जिससे एमआई को क्या-क्या-बीन्स पर विचार करना पड़ा। यह 23 वर्षीय बल्लेबाज के लिए बल्लेबाजी की महानता में एक और महत्वपूर्ण कदम था।
छठे ओवर में मैच में जान आ गई जब क्रिस जॉर्डन गेंदबाजी करने के लिए दौड़े। बारबाडोस में जन्मे इस तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर की जगह देर से आए, फिर से अपनी लंबाई खोजने के लिए संघर्ष किया। गिल ने उल्लासपूर्वक जॉर्डन की कुछ ढीली गेंदों को एक छक्के और चौके के लिए विकेट के दोनों ओर भेजा, इससे पहले कि 30 पर उनका चेक-ड्राइव पूरी तरह से फैला हुआ डेविड द्वारा ग्रास किया गया था। जॉर्डन के 12 रन के ओवर के साथ, जीटी 50/0 पर दोनों टीमों के लिए सबसे खुश थी, लेकिन एमआई को आने वाले तूफान का कोई अंदाजा नहीं था।
मुंबई कैंप को अहमदाबाद के लिए गिल के प्यार के बारे में पता था. उन्होंने उस रोमांस के विस्तार के पहले संकेत दिखाए जब उन्होंने पीयूष चावला को सीधे छक्के के लिए लॉन्च किया, जो दृष्टि स्क्रीन पर दुर्घटनाग्रस्त हो गया। उस 16 रन के 9वें ओवर के बाद, कुमार कार्तिकेय के अगले ओवर में 10 रन आए, जिसमें स्क्वायर-लेग पर गिल का एक और छक्का शामिल था, इस बार एक घुटने पर। पारी के आधे रास्ते में, जीटी 91/1 पर पहुंच गया था। उनके पास वह आधार था जिसकी उन्हें जरूरत थी।
गिल घर की भीड़ को मुस्कुराने के लिए पर्याप्त कारण दे रहे थे, लेकिन मनोरंजन चरम पर पहुंच गया जब उन्होंने पिछले मैच के हीरो आकाश मधवाल को तीन छक्के जड़े। तीन में से दूसरा, शायद विश्व क्रिकेट में कोई भी ऐसा शॉट नहीं है जो उससे अधिक सौंदर्यपूर्ण रूप से खेल रहा हो – एक फ्रंट-फ़ुट पुल जहां उसकी लंबाई के शुरुआती पढ़ने ने उसे लंबा खड़ा होने और वितरित करने की अनुमति दी।
तब तक गिल खुद को एक खतरनाक अवतार में ढाल चुके थे। न केवल मधवाल को धरती पर वापस लाया गया, बल्कि चावला की खोई हुई जिप दिखाई देने लगी। या ऐसा ही लगा, हर बार सीनियर स्पिनर ने गिल को बोल्ड किया। लेग स्पिनर द्वारा फेंके गए 13वें ओवर में गिल ने लॉन्ग ऑन के एक ओवर में छक्के के साथ 20 रन बटोरे। जीटी सलामी बल्लेबाज चावला की गुगली पढ़ रहा था और अपना भुगतान कर रहा था। यदि विचार उन्हें हवाई मार्ग से जोखिम लेने के लिए था, तो गिल इसे अपने स्वयं के समझौते से कर रहे थे, किसी दूसरे आमंत्रण की आवश्यकता नहीं थी।
गिल ने बाउंड्री से निपटने के साथ 49 गेंदों में अपना शतक पूरा किया। सीज़न का उनका तीसरा, नरेंद्र मोदी स्टेडियम में जीटी के रंग पहने हुए दूसरा, एक ही स्थान पर सभी प्रारूपों में चौथा – ये सभी 2023 में।
जब तक 15वां ओवर आया, गिल ट्रैक के नीचे तेजी से डांस कर रहे थे। कैमरून ग्रीन की गेंद पर उनका छक्का, जहां उन्होंने ऑफ-बैलेंस होने के बावजूद शॉर्ट-आर्म पर छक्का जड़ा था, यह दर्शाता है कि वह किस तरह के क्षेत्र में थे। 12-15 ओवरों के बीच, गिल ने अकेले दम पर कुल 67 रन जोड़े थे।
जब अंततः 17वें ओवर में उन्हें आउट किया गया, तो गिल ने 10 छक्के जमा लिए थे, जो एक साल पहले अपने एकदिवसीय मैच में दोहरे शतक से एक अधिक था। 192 पर गिल के बाहर निकलने के बाद, हार्दिक पांड्या के तेज 28 * (13बी) ने जीटी को 233 पर उठा लिया, जो नॉकआउट प्रतियोगिता के लिए एक कमांडिंग टोटल था।
MI के इन-फॉर्म बल्लेबाजों ने इसका मुकाबला करने की कोशिश की। नेहल वडेरा और रोहित शर्मा जल्दी आउट हो गए। लेकिन युवा तिलक वर्मा ने टूर्नामेंट के पर्पल कैप धारक मोहम्मद शमी को संभाला। जीटी का पावरप्ले किंग फुल, वाइड, शॉर्ट गया लेकिन तिलक ने 4,4,4,4 और 6 को स्ट्रोक कर इसे 24 रन का ओवर बना दिया। इसने MI को 6 में 72/2 कर दिया।
लेकिन राशिद खान ने वर्मा के कैमियो को 43 (14b, 5×4, 3×6) पर समाप्त कर दिया। सूर्यकुमार यादव के 61 ने उन्हें मुकाबले में बनाए रखा। लेकिन उसके लिए भी, यह बहुत दूर का पुल था।
