राहुल तेवतिया 2020 के संस्करण के दौरान एक घरेलू नाम बन गया इंडियन प्रीमियर लीगजब उन्होंने लीग गेम के दौरान पंजाब किंग्स (तब किंग्स इलेवन पंजाब) पर कहर बरपाया। देवतिया 227 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए उन्होंने अपनी पारी की खराब शुरुआत की थी, क्योंकि वह 23 गेंदों में 17 रन बनाकर खेल रहे थे और पारी के केवल तीन ओवर बाकी थे। रॉयल्स को अभी भी अगले तीन ओवरों में जीत के लिए 61 रनों की आवश्यकता थी जब किंग्स – फिर केएल राहुल के नेतृत्व में – शेल्डन कॉटरेल को आक्रमण में लाया।
पावर-हिटिंग के शानदार प्रदर्शन में, तेवतिया ने एक ओवर में पांच छक्कों के साथ खेल को अपने सिर पर रख लिया, 29 गेंदों पर 47 रन बनाकर रॉयल्स को 18वें ओवर के अंत में 200 रन के आंकड़े से आगे ले गए। आरआर ने अंततः चार ओवर शेष रहते लक्ष्य का पीछा करते हुए पांच विकेट से खेल जीत लिया।
पारी के बाद तेवतिया रातों-रात सनसनी बन गए और पिछले साल आईपीएल नीलामी में उन्हें 9 करोड़ रुपये मिले, क्योंकि उन्हें गुजरात टाइटन्स ने खरीदा था। उन्होंने टीम के खिताब जीतने के अभियान में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, और साथ ही चल रहे सीज़न में महत्वपूर्ण कैमियो नॉक भी खेला था। हालाँकि, 29 वर्षीय ऑलराउंडर ने अब स्वीकार किया है कि उन्हें लगा कि उनका करियर “समाप्त” हो गया है, जब वह पंजाब के खिलाफ दस्तक के दौरान बाउंड्री नहीं लगा पाए थे।
गुजरात टाइटन्स के पोडकास्ट पर गौरव कपूर के साथ बातचीत के दौरान, तेवतिया ने दस्तक पर विचार किया और कहा कि उन्होंने पारी के दौरान सबसे खराब मान लिया था।
“हर खेल अलग है। अगर आप शारजाह की पारी को भी देखें तो उसकी शुरुआत अच्छी नहीं रही थी। मैं बस अटका नहीं था; यह अपमान था। यह शर्मनाक था, लगभग रॉक बॉटम। मुझे लगता है कि मैंने 17 गेंदों पर केवल 8 रन बनाए। मैं कितनी भी कोशिश कर लूं, मैं साधारण फुल टॉस भी नहीं मार पा रहा था,” तेवतिया ने याद किया।
“मेरे दिमाग में तरह-तरह के विचार आ रहे थे। मैंने सोचा था कि यह मेरा आखिरी आईपीएल मैच होगा। मैं कसम खाता हूं कि मैंने यही महसूस किया। दबाव मुझ पर आ रहा था, यह देखते हुए कि मैंने केवल 7 या 8 रन बनाए थे। यह हो सकता है।” मेरा आखिरी आईपीएल मैच हो, दुनिया इस टूर्नामेंट को देखती है।
“चूंकि मैं पहले से ही नीचे था, मैंने सोचा कि यह और खराब नहीं हो सकता। 3 ओवरों में 61 रन चाहिए थे, और (शेल्डन) कॉटरेल गेंदबाजी करने आए। इसके लिए एकमात्र तरीका था। पहली गेंद जुड़ी, मैंने जोर लगाया राहत की सांस ली, दूसरा जुड़ा और इससे मेरा आत्मविश्वास बढ़ा।तीसरे छक्के के बाद दूसरे छोर पर मौजूद रॉबिन उथप्पा भाई ने कहा कि मैं उस ओवर की हर गेंद पर हिट करूंगा।
“मेरे अंदर का ‘देसी जाट’ जाग गया। जिस क्षण उसने गेंदबाजी की, मैंने मिड विकेट पर स्लॉगिंग की। जो मुझे याद आ गया वह भी स्लॉट में था। जब मैंने हाइलाइट्स देखे, तो मुझे एहसास हुआ कि यह छक्के के लिए भी जा सकता था, लेकिन जिस तरह से मैंने पहले चार छक्के मारे, मैं अतिउत्साहित हो गया, ”तेवतिया ने कहा।
इस साल, तेवतिया ने अब तक केवल 47 गेंदों का सामना किया है, लेकिन 80 रन बनाए हैं; उनकी भूमिका मुख्य रूप से खेल के अंतिम ओवरों में स्लॉग करने की रही है। इस साल टाइटंस के शानदार बल्लेबाजी प्रदर्शन की बदौलत तेवतिया को अब तक केवल पांच मैचों में बल्लेबाजी करने का मौका मिला है। टीम पहले ही प्लेऑफ़ के लिए क्वालीफाई कर चुकी है और रविवार रात सीज़न के अंतिम लीग गेम में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर से भिड़ेगी।
