विराट कोहली और फाफ डु प्लेसिस इस साल के कारोबारी अंत में संयोजन कर रहे हैं आईपीएल ठीक वैसे ही जैसे उन्होंने शुरुआत में किया था: शतकीय साझेदारियां बढ़ाना और आत्मविश्वास के साथ मुश्किल से रन का पीछा करना। उन्होंने मुंबई इंडियंस के खिलाफ 148 रन की साझेदारी के साथ सीज़न के लिए टोन सेट किया, जिससे रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर को अपने शुरुआती खेल में आठ विकेट पर 172 रनों का पीछा करने में मदद मिली। गुरुवार को हैदराबाद में अपने आखिरी लीग मैच में, वे फिर से 172 की साझेदारी करके सामने आए – 16 वें संस्करण में किसी भी विकेट के लिए उच्चतम – 187 के लक्ष्य को काफी सीधा दिखने के लिए।
सांख्यिकीय रूप से, यह अब आईपीएल के किसी भी संस्करण में सर्वश्रेष्ठ ओपनिंग साझेदारी है। इस सीज़न की 13 पारियों में, उन्होंने पहले विकेट के लिए 67.07 की औसत से 872 रन जोड़े हैं, डेविड वार्नर और जॉनी बेयरस्टो के 2019 में सनराइजर्स हैदराबाद के लिए 791 रन के टैली को पीछे छोड़ते हुए। और जब तक टूर्नामेंट खत्म होता है, यह प्रशंसनीय है कि वे 939 रनों (किसी भी विकेट के लिए) के रिकॉर्ड को पार कर जाएगा, जिसे कोहली ने 2016 में एबी डिविलियर्स के साथ साझेदारी में बनाया था।
यह शायद उचित है कि कोहली-फाफ की साझेदारी बाद की हड़ताली दूरी के भीतर है। केवल इसलिए कि कोहली को लगता है कि डु प्लेसिस के साथ उनका जुड़ाव आरसीबी में डिविलियर्स के साथ साझा किए गए बंधन के समान है। अफ्रीकी-भाषी साथियों के रूप में, जिन्होंने दक्षिण अफ्रीका के सहयोगी बनने से पहले अपने स्कूल के दिनों में एक डॉर्म साझा किया था, डु प्लेसिस और डिविलियर्स में बहुत कुछ सामान्य है।
कोहली ने गुरुवार को सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ 63 गेंदों में 100 रन बनाने के बाद प्रेजेंटेशन सेरेमनी में मजाक में कहा, “(फाफ और वह क्यों काम करते हैं) मुझे लगता है कि यह टैटू है।” “बिल्कुल वैसा ही जैसा एबी और मैं एक साथ बल्लेबाजी करते हैं। इस बात की अच्छी समझ है कि हम कहां हैं और खेल को कैसे आगे ले जाना है। यह एक सुंदर संक्रमण रहा है।
कोहली-डु प्लेसिस की दोस्ती हालिया घटनाक्रम है। वे 2022 में ही एक साथ आए जब डु प्लेसिस चेन्नई सुपर किंग्स में कई फलदायी सीजन बिताने के बाद आरसीबी में शामिल हुए। महत्वपूर्ण बात यह है कि डु प्लेसिस ने कोहली से कप्तानी संभाली, फिर भी इस जोड़ी के बीच कोई विवाद नहीं दिखता है। जैसा कि गुरुवार को स्पष्ट है, इसके बजाय एक दूसरे की प्रतिभा की वास्तविक पहचान है। चाहे डु प्लेसिस बल्लेबाज के रूप में कोहली के उपहारों की प्रशंसा कर रहे हों या इसके विपरीत, स्वीकार्यता पारस्परिक है।
डु प्लेसिस ने कहा, ‘कोहली और मैं एक-दूसरे के अच्छे पूरक हैं, अलग-अलग क्षेत्रों में हिट करते हैं और मैदान के अंदर और बाहर अच्छे साथी हैं, जो हमारे लिए काम करता है।’
दक्षिण अफ्रीका के इस सलामी बल्लेबाज ने इस सीजन में आरसीबी के लिए काफी कुछ किया है। 58.5 के औसत और 153.94 के स्ट्राइक रेट से 702 रन के साथ – वह सबसे ज्यादा रन बनाने वाला खिलाड़ी है – उसने निश्चित रूप से किसी ऐसे व्यक्ति की छाप नहीं दी है जिसने दो साल पहले अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलना बंद कर दिया था।
कुछ सुस्त सीज़न के बाद, कोहली भी रनों का अंबार लगाने के लिए वापस आ गए हैं। हालांकि सबसे छोटे प्रारूप में उनका स्ट्राइक रेट विवाद का कारण बन जाता है, लेकिन गुरुवार को किए गए लक्ष्य का पीछा करना उनकी गली के ठीक ऊपर है। वह अलग-अलग प्रारूपों को पूरा करने के लिए शॉट्स की अपनी पसंद को बदलने के लिए नहीं है, बल्कि चमकने के लिए अपनी तकनीक की दृढ़ता पर निर्भर है।
कोहली ने कहा, “मैं कभी भी ऐसा व्यक्ति नहीं रहा जो इतने सारे फैंसी शॉट्स की कोशिश करता है, क्योंकि हमें साल के 12 महीने खेलना होता है।” “मेरे लिए, यह (के बारे में) फैंसी शॉट खेलना और अपना विकेट फेंकना नहीं है। हमें आईपीएल के बाद टेस्ट क्रिकेट मिला है, इसलिए मुझे अपनी तकनीक पर खरा उतरना होगा और अपनी टीम के लिए खेल जीतने के तरीके खोजने होंगे।
आखिरकार कोहली-फाफ की साझेदारी की प्रभावशीलता क्या निर्धारित करेगी जहां आरसीबी सीजन के अंत में समाप्त होगी। अगर यह उन्हें उस मायावी ताज का दावा करने में मदद कर सकता है – जिसे कोहली और डिविलियर्स ने कभी हासिल नहीं किया – तो यह एक आईपीएल सीज़न में सबसे सफल बल्लेबाजी साझेदारी माने जाने का एक मजबूत दावा है। नंबर क्या कहते हैं, इसकी परवाह न करें।
