बल्लेबाजी करने वाली टीम के नजरिए से दूसरे हाफ में हारने का क्या मतलब है? मुंबई इंडियंस से पूछो। मंगलवार को लखनऊ सुपरजाइंट्स के 177 रनों का पीछा करते हुए, उन्होंने बिना किसी नुकसान के 58 रनों पर पावरप्ले समाप्त किया।
आधे रास्ते में, उन्हें नौ विकेट शेष के साथ 86 और चाहिए थे। क्रुणाल पांड्या को 11वें ओवर में दो चौके लगाए गए और संतुलन मुंबई के पक्ष में और झुक गया। लेकिन अगले तीन ओवरों में – पंड्या और रवि बिश्नोई द्वारा फेंके गए – एलएसजी ने सिर्फ 12 रन दिए। उस समय से, MI पांच रन से हारने तक कैच-अप खेल रहा था।
रविवार को चेन्नई सुपर किंग्स ने अपने पिछवाड़े की परिस्थितियों को भाँपते हुए महसूस किया कि कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ पहले बल्लेबाजी करना उचित था। उन्होंने अपना पहला अर्धशतक 31 गेंदों में बनाया, लेकिन अगले 50 रन 46 गेंदों में आए। पांचवें और 15वें ओवर के बीच – उन ओवरों में से एक तेज गेंदबाज द्वारा फेंका गया था – सीएसके केवल एक चौका लगा सका, 12वें ओवर में एक छक्का।
एक दिन पहले दिल्ली की राजधानियों की पारी में और भी चौंकाने वाली मंदी थी, जहां उन्होंने पंजाब किंग्स के खिलाफ 28 गेंदों में अपना पहला 50 रन बनाने से लेकर अगला अर्धशतक बनाने के लिए 56 गेंदें लीं। इस बार भी बीच के ओवरों में से सिर्फ एक (7-15) तेज गेंदबाज ने फेंका।
हालांकि यह नहीं था कि कथा को कैसे प्रवाहित किया जाना चाहिए था। इस प्रारूप के सबसे आकर्षक पहलुओं में से एक यह है कि जिस तरह से टीम प्रतियोगिता में आगे रहने और नवाचार करने की कोशिश करती है। बीच के ओवरों का अधिक से अधिक फायदा उठाने की कोशिश कर रही हर टीम के लिए आईपीएल का यह सीजन अलग था। और इसका मतलब स्पिनरों को सामान्य से अधिक लेना था। 7.7 रन प्रति ओवर के आसपास मँडराते हुए औसत मिडल ओवर रन रेट इस साल 8.32 हो गया है।
टीमों ने बीच के ओवरों को अपने लिए कारगर बनाने के लिए अलग-अलग पोजीशन पर बल्लेबाजों का सहारा लिया है। उदाहरण के लिए चेन्नई सुपर किंग्स के लिए, इसका मतलब शिवम दूबे को खुली छूट देना था, जिनका इस सीजन में स्पिन के खिलाफ 172.64 का स्ट्राइक रेट है, उन्होंने लगभग पांचवीं गेंदों पर छक्के लगाए। केकेआर के सलामी बल्लेबाज जेसन रॉय एक और स्पिन बल्लेबाज रहे हैं, जिन्होंने 44 गेंदों में 231.81 की स्ट्राइक रेट के साथ 10 छक्के लगाए।
संजू सैमसन (स्पिन के खिलाफ 170.31 के एसआर) और ग्लेन मैक्सवेल (स्पिन के खिलाफ 170.17 के एसआर) की पसंद के साथ बीच के ओवरों में बड़े शॉट्स नहीं देने के कारण, स्पिनर अधिक महंगे स्पैल लौटा रहे हैं। वास्तव में, इस सीज़न में बीच के ओवरों में बनाए गए सभी रन में से 64% स्पिनरों द्वारा बनाए गए हैं, जो किसी भी आईपीएल सीज़न के लिए सबसे अधिक है और 2008 में इसकी शुरुआत के विपरीत ध्रुवीय है, जहां तेज गेंदबाजों ने ओवरों में 61% रन लुटाए थे। 7-15।
हालांकि पिछले पांच मैचों में, बीच के ओवरों में रन रेट में बेतहाशा उछाल आया है, जब सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ गुजरात टाइटन्स ने बल्लेबाजी की और 4.44 पर गिर गया, जब केकेआर के धीमे गेंदबाजों ने सीएसके को रोक दिया था। पिछले पांच मैचों में केवल तीन बार मध्य चरण में एक पारी का औसत आठ रन प्रति ओवर से अधिक रहा है, यह सुझाव देता है कि स्कोर करना कठिन होता जा रहा है, विशेष रूप से स्पिनरों के खिलाफ उन पिचों पर जहां अब काफी क्रिकेट खेली गई है।
जैसे-जैसे टूर्नामेंट आगे बढ़ा है, परिस्थितियाँ भी अधिक वजनदार हो रही हैं। मंगलवार की हार के बाद, मुंबई इंडियंस के कप्तान रोहित शर्मा ने बताया कि कैसे सीधे हिट करने से लखनऊ की धीमी पिच पर जोखिम कम हो जाता। घर में केकेआर से हारने के बाद, एमएस धोनी को लगा कि ओस – जो चेन्नई में शायद ही कभी रात के खेल में रही हो – ने दूसरी पारी में बड़ा अंतर बनाया।
एक नो होल्ड्स बार्ड बैटिंग अप्रोच की वजह से दिल्ली कैपिटल्स को कोटला की एक मददगार टर्न पर छह विकेट गंवाने पड़े। देश के क्रिकेट सीज़न के आखिरी महीने में पिचों के खराब होने के साथ, यह चलन पिछले कुछ मैचों में और मजबूत होना तय है। बीच के ओवरों में धमाकेदार शुरुआत के बाद भले ही बल्लेबाज अपनी दिशा खो रहे हों लेकिन गेंदबाज अब निश्चित रूप से शिकायत नहीं करेंगे।
