अरावली पर्वतमाला की सटीक सीमाएँ क्या हैं? उन्हें आच्छादित करने वाले कितने वनों को नष्ट किया गया है? यह विनाश सबसे जास्ती कहाँ हो रहा है? ये सवाल लंबे समय से इस पुरानी पर्वत श्रृंखला की कहानी का हिस्सा रहे हैं। अरावली को विकास के लिए खोलने की हरियाणा सरकार की कोशिश और सुप्रीम कोर्ट का आदेश जिसने इसे रोक दिया है, इस कहानी की ताजा कड़ी है।
हालाँकि, हरियाणा में नवीनतम विकास से पता चलता है कि ये तीन प्रश्न आपस में जुड़े हुए हैं। उपग्रह डेटा के एक एचटी विश्लेषण से पता चलता है कि अरावली रेंज और उस पर मौजूद वनस्पति की वन स्थिति, विशेष रूप से राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र (एनसीआर) के हिस्सों में पर्वत की स्थिति पर संदेह करना आसान है। शायद यही कारण है कि 1990 के दशक के बाद से, अन्य जगहों की तुलना में अरावली के एनसीआर हिस्से में इन जंगलों को सबसे बड़ा आनुपातिक विनाश हुआ है।
तो क्या दिल्ली और हरियाणा में अरावली हैं?
संक्षिप्त उत्तर, आधिकारिक और अनौपचारिक दोनों शोधों के अनुसार, हाँ है। हालांकि, यह स्पष्ट नहीं करता है कि अन्य बातों के अलावा, यह दावा करके हरियाणा में उत्तर को चुनौती क्यों दी जा रही है कि गुरुग्राम से परे राज्य में अरावली मौजूद नहीं है। दो नक्शे इसकी व्याख्या करते हैं: उत्तर-पश्चिमी भारत में ऊंचाई प्रोफ़ाइल और भूमि-कवर पैटर्न।
ऊंचाई प्रोफ़ाइल से पता चलता है कि दिल्ली और हरियाणा में भूमि, हालांकि समतल नहीं है, बहुत अधिक नहीं है (मानचित्र 1)। पहाड़ों का एक वैश्विक मानचित्र जैसा कि वे अब मौजूद हैं, उत्तर-पश्चिमी भारत में राजस्थान से आगे तक फैले पहाड़ों को भी नहीं दिखाते हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि अरावली पर्वतमाला लगभग 2 अरब वर्ष पुरानी है, पृथ्वी की आयु का लगभग आधा है, और इसलिए ऊंचाई में कमी आई है।
दूसरी ओर, विकास के लिए वनों की कटाई ने 1992 में भी इस क्षेत्र में वनस्पतियों को झाड़ियों में बदल दिया था, सबसे प्रारंभिक वर्ष जिसके लिए उपग्रह डेटा को यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी की जलवायु परिवर्तन पहल (ESA-CCI) द्वारा संसाधित किया गया है। अन्य डेटासेट का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने दिखाया है कि 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में ग्रेट अरावली रेंज का 80% वनस्पति से आच्छादित था, जो 1998-2001 तक घटकर 7% हो गया (मानचित्र 2)।
अरावली को संरक्षित करने के बारे में संदेह ने उन्हें अपने वनस्पति आवरण की कीमत चुकानी पड़ी है
एनसीआर में अरावली की अद्वितीय स्थिति को देखते हुए, यह स्पष्ट है कि इस क्षेत्र को वनों के लिए एक विशेष कानूनी परिभाषा की आवश्यकता है। जुलाई 2022 में सर्वोच्च न्यायालय का आदेश, जिसमें कहा गया था कि “वन” शब्द को भारतीय वन अधिनियम के तहत अधिसूचित क्षेत्रों तक सीमित नहीं किया जा सकता है, उस दिशा में एक कदम है, क्योंकि अरावली का हिस्सा अन्य कानूनों और नियमों द्वारा संरक्षित है। हालाँकि, अरावली पहले ही पीड़ित हो चुकी है।
अरावली को कितना नुकसान हुआ है? इस तरह की गणनाओं की सीमा को मोटे तौर पर चित्रित करने के लिए, एचटी ने भारतीय वन्यजीव संस्थान की 2017 की एक रिपोर्ट का इस्तेमाल किया। यह रिपोर्ट दिल्ली से गुजरात तक फैले 23 जिलों (दिल्ली जिलों को एक के रूप में गिना जाता है) की रेंज को मैप करती है। इस क्षेत्र में, 1992 और 2015 के बीच 213 वर्ग किमी प्राकृतिक वनस्पति (14.6 किमी के एक वर्ग के बराबर) खो गई है। जबकि यह वनस्पति का सबसे प्रत्यक्ष नुकसान है, 1,257 वर्ग किमी (35.5 किमी के आकार के एक वर्ग के बराबर) ) कृषि भूमि भी नष्ट हो गई है। इस अधिकांश भूमि को अब शहरी के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जो 1992 के बाद से 1,315 वर्ग किमी की वृद्धि हुई है। यह भूमि को मिट्टी के कटाव और आगे वनों की कटाई के प्रति संवेदनशील बनाता है (नीचे चार्ट देखें)।
दिल्ली, गुरुग्राम, फरीदाबाद वनस्पति हानि में अग्रणी हैं
जिन 23 जिलों में अरावली मौजूद हैं, उनमें दिल्ली, गुरुग्राम और फरीदाबाद सबसे अधिक शहरी हैं। वे 1992 के वनस्पति आवरण के आंशिक नुकसान में भी शीर्ष तीन जिले हैं, जिसमें से 29%, 17% और 15% नष्ट हो गए हैं। खोए हुए क्षेत्र के मामले में भी, दिल्ली (31.4 वर्ग किमी), गुड़गांव (24.5 वर्ग किमी), और फरीदाबाद (10.9 वर्ग किमी) 23 जिलों में दूसरे, पांचवें और आठवें स्थान पर है (मानचित्र 2 पर प्लॉट किया गया)।
इससे पता चलता है कि एनसीआर में वनों की कटाई महत्वपूर्ण है। एनसीआर में उन सटीक स्थानों पर ज़ोन करने के लिए जहां सबसे अधिक वनस्पति खो गई है, एचटी ने 23 जिलों के क्षेत्र को 10 किलोमीटर या 100 वर्ग किमी क्षेत्र के वर्ग ग्रिड में विभाजित किया है। क्षेत्र की सीमाओं द्वारा काटे गए ग्रिडों को छोड़कर, प्राप्त 1,736 ग्रिड उसी क्षेत्र के हैं। इनमें से 491 में 1992 या 2015 में कोई वनस्पति नहीं थी। 999 में, वनस्पति आवरण नहीं बदला, 17 में (ज्यादातर उदयपुर में) यह बढ़ा, और 229 में यह घट गया। 229 वनों की कटाई ग्रिडों में से, सबसे अधिक नुकसान वाला ग्रिड सीकर जिले के लछमनगढ़ विधानसभा क्षेत्र (एसी) में पड़ता है, जिस जिले में सबसे अधिक वनों की कटाई होती है। हालाँकि, पूरी तरह से जिलों के मामले में, एनसीआर के तीन शहरों में ग्रिड भी वनों की कटाई के आकर्षण के केंद्र हैं, जो शीर्ष 20 में छह स्थान पर हैं। सीकर, पंचमहल, या नागौर जैसे जिलों में वनस्पति (मानचित्र 3)।
अरावली के भविष्य के लिए इन सबका क्या मतलब है?
संक्षेप में, ऊपर दिए गए डेटा से पता चलता है कि तीन एनसीआर शहर 1992 में पहले से ही बहुत शहरी थे और तब से जंगल का बड़ा हिस्सा खो दिया है। अगर उन्हें रहने योग्य बने रहना है – वनों की कटाई बाढ़ से लेकर जहरीले वायु प्रदूषण तक की आपदाओं के लिए संवेदनशील जगह बनाती है – इस प्रक्रिया को रोकने की जरूरत है, और खोए हुए जंगल को बहाल करने की जरूरत है। हालाँकि, जैसा कि अधिकांश वनस्पति हानि के ग्रिड भी दिखाते हैं, अरावली को संरक्षित करने का ध्यान उन स्थानों तक भी विस्तारित करने की आवश्यकता है जहाँ वनस्पति का एक बड़ा अंश अभी भी मौजूद है और वर्तमान में नष्ट हो रहा है।
